***
В 1556 году Николас Геррик, сын торговца скобяными изделиями норвежского происхождения из Лейстершира, перебрался в Лондон, где начал работать ювелиром, занимаясь ещё и ростовщичеством. В 1582 году он женился на Джулиан Стоун, дочери лондонского торговца тканями. Их пятый сын, Роберт, родился в лондонском районе Чипсайд, в особняке Ювелирного Ряда, и был крещён 24 августа 1591 года. Он был пятым выжившим ребёнком, из которых старший Уильям, был крещён 24 ноября 1585 года; Мерси, 22 декабря 1586; Томас, 7 мая 1588; Николас, 22 апреля, 1589 года.
От ремесла своего отца Роберт унаследовал любование драгоценными камнями, янтарём и благородными металлами, сверкание которых наполняет его поэзию; а от торгового дела дедушки со стороны матери - восхищение переливающимися шелками и тончайшим батистом, которые он мог видеть в его лавках.
9 ноября 1592 года Николас Геррик, как было записано в документах следствия, предположительно «выпрыгнул из окна чердака…разбился, и сразу умер». Как самоубийцу, отца Геррика быстро похоронили на близлежащем кладбище, и, скорее всего, в безымянной могиле. Однако семейство Герриков всё же добилось от следствия приговора о случайной смерти, и сумело спасти от конфискации всё состояние отца - более 3000 фунтов стерлингов, из которых треть причиталась жене Николаса, и две трети должны были быть разделены между его шестью детьми.
Геррик и два его брата были отданы на попечение их дяди Уильяма, также преуспевающего ювелира и ростовщика, а матери с остальными детьми пришлось уехать из Лондона и поселиться в Миддлсексе, в небольшой прибрежной деревушке. Ничего не известно о школьных годах Роберта, но в 1607 году, в 16-летнем возрасте, будущий поэт сделался учеником своего дяди, чтобы перенять профессию отца.
Видимо, Роберт всё-таки получил хорошие знания латинского языка и литературы, ибо, когда его брат Томас в 1611 году решил заняться сельским хозяйством, Геррик посвятил ему стихотворение, легкость использования литературных аллюзий в котором говорила о достаточно широком круге чтения молодого поэта. Несмотря на некоторое подражание Горацию и Бену Джонсону, в этом посвящении уже отчетливо прозвучали собственные нотки Геррика, начавшего создавать свой собственный поэтический мир, населённый его друзьями и родственниками, мнимыми любовницами и туповатыми джентри, весёлыми крестьянами и крестьянками, танцевавшими вокруг Майского дерева и колядующими на Рождество. Обязанный работать у своего дяди в течение десяти лет как ученик ювелира, Роберт прослужил из них только пять, и когда в марте 1613 года городской сиротский комитет под председательством сэра Стивена Соуэма, дяди со стороны его матери, формально утвердил его совершеннолетие, будущий поэт поступил в колледж Св. Иоанна в Кембридже.
Вскоре Роберт получил и причитающуюся ему долю отцовского наследства - чуть более 400 фунтов, которые дядя Уильям немедленно взял взаймы, обязуясь оплачивать Роберту ежеквартально щедрые десять процентов годовых в течение всего времени обучения в Кембридже. Геррик был приблизительно на 6 лет старше большинства студентов и, будучи незнатного происхождения, оплачивал свою учёбу вдвойне в одном из самых дорогих колледжей университета. Участвуя в студенческих пирушках и увеселениях, Геррик познакомился и подружился на всю жизнь с Джоном Уиксом и сэром Клипсби Крю. В Кембридже Геррик встретился и со своим самым верным покровителем, поэтом Милдмей Фейном (1602-1666), наследником титула графа Уэстморленда.
В стихах того времени он воспевал крепкую вишнёвку - "напиток Богов и Ангелов», и призывал сак (канарское вино) прибыть к нему
Подобно королеве; как явиться Смогла перед Антонием царица, На корабле высоком среди пира Рождая страсть в душе у триумвира. (Пер. А. Лукьянова)
Несмотря на смак, с которым Геррик изображал опьянение и своих мнимых любовниц, он был довольно здравомыслящим молодым человеком, а от своего любимого Горация научился ценить умеренность в жизни. В дошедших до нас пятнадцати письмах Роберта к сэру Уильяму Геррику будущий поэт постоянно просит деньги, напоминая как бы об обещанных процентах с его же наследства. И хотя 40 фунтов годовых сделали Геррика относительно богатым студентом, он предложил дяде перевести его в менее дорогой колледж, Тринити-Холл, с целью изучения права. Уверяя при этом, что он будет жить как отшельник, с честными мыслями и не проводить время в попойках. 10 апреля 1617 года Геррик получил степень бакалавра, но вместо того, чтобы поступить в коллегию адвокатов, он продолжил учёбу, и в 1620 году стал магистром гуманитарных наук.
Как поэт Геррик становится известным, ещё обучаясь в Кембридже. Сохранился автограф его раннего стихотворения, написанного в 1619 году, а также довольно много произведений поэта имеются в рукописных сборниках Алстона, Спелмана и Дэниэла. Однако в течение целого 10 –летия, с 1617 по 1627 год, мы имеем лишь краткие упоминания о жизни Геррика, и ничего не знаем о его творческой деятельности. Можно предположить, что он находился в Лондоне, пируя с Бен Джонсоном и его учениками в тавернах «Солнце, Собака и Тройная бочка», где писал свои вакхические песни, полные буйного веселья, восхвалений вина и бьющей через край жажды жизни. Именно в это время Геррик чувствовал себя поэтическим «сыном Бена», воспринимая от него не только любовь к пирам, но и любовь к классической поэзии. В апреле 1623 года Геррик и его друг Уикс неожиданно были посвящены в духовный сан, и стали домашними священниками одного из придворных короля, возможно Эндимиона Портера, опекавшего поэта на протяжении всей своей жизни, и которому Геррик посвятил много чудесных стихотворений.
В июле 1627 года Геррик и Уикс в качестве полковых священников участвовали в злополучной экспедиции герцога Бекингемского к острову Рэ во Франции, направленной туда ради освобождения гугенотов, осаждённых в Ларошели кардиналом Ришелье. Две трети английских воинов была убиты, но Геррик, переживший эту бойню, оставался какое-то время на службе у знаменитого герцога, первого министра и фаворита короля Карла I, посвятив Бэкингему несколько стихотворений. Однако после убийства герцога в 1628 году пуританским фанатиком, Геррику пришлось искать себе новое место, и в сентябре 1629 года он был назначен приходским священником в Дин Прайор, в графстве Дэвоншир на западе Англии, куда переехал в следующем году после смерти матери и брата.
Бенефиций этот стал подарком короля Карла I, одобрившего это назначение, хотя 21 фунт стерлингов годового дохода не были особенным достижением для 38-летнего поэта. Всё же сельский приход предоставил Геррику безопасность и безбедную жизнь. Вот почему он часто прославлял своё «любимое уединение», своё «бедное жильё», но также и проклинал «мрачный и унылый Запад».
Жизненный рационализм Геррика выбрал лучшее из того, что окружало его. Он жил холостяком, благодаря Господа за свой "маленький дом", за то, что может писать стихи о петухе, гусях и ягнёнке, о своём спаниеле Трейси, и о своей служанке Прюденс Болдуин, "посланной удачей". В течение 17 лет Геррик проводил обряды крещения, брака, и похорон, интересовался местным фольклором, преувеличивал достоинства прихожанок в своих стихотворениях, высмеивал недостатки людей по имени Рук, Джудит, Гесс и Шарк в резких эпиграммах, став при этом любимчиком местного дворянства, всяких там Виров, Варров, Меррифилдов и Шапкоттов.
«Сельской жизни» он увековечил моррис-танцы, храмовые праздники, рождественских ряженых и праздник королей на святки, которые несколько разнообразили тишину приходской жизни. Одна почтенная старушенция, некая Дороти Кинг, заявила, что поэт однажды прекратил свою проповедь в конгрегации, проклиная прихожан за их невнимание к ней. Она же вспоминала про любимую свинью Геррика, которую тот учил пить из пивной кружки. Геррик часто подсмеивался над своими прихожанами, бросал в них иногда Библию во время проповедей, однако «дэвонширцы» любили своего священника за его прекрасные стихи, расходившиеся в рукописях по всему приходу.
Конечно, поэт стремился в Лондон, и часто бывал в нём. Но, думая об известности, и часто размышляя о судьбе своих творений, Геррик, однако, не торопился издавать свои стихи. Он даже писал по этому поводу:
Издать себя пускай другие рады, Посмертна слава – мне спешить не надо. (Пер. А. Лукьянова)
Многие из его стихотворений ходили в рукописях среди его друзей и покровителей. Самым первым напечатанным стихотворением Геррика стал «Пир Оберона» в составе сборника стихотворений о феях и эльфах, изданного в 1635 году. Пятью годами позже увидели свет ещё три стихотворения Геррика, и, наконец, в третьем издании известного сборника 16 – го столетия «Witts Recreations» (Приятное времяпрепровождение Виттса»)(1645) было напечатано его прелестное стихотворение о вине - «Добро пожаловать, сак!» В 1640 году стал нарастать конфликт между королём и Парламентом, в конце концов, приведший к гражданской войне. Геррик был верным роялистом, как все его друзья поэты-кавалеры, как все его придворные-покровители. Многие его стихотворения того времени были посвящены королю Карлу I и его супруге – Генриетте-Марии.
Геррик называет эту войну «лихими временами», считает, что «больна страна, но всё её мученья идут от безрассудного леченья». Он воспевает победы короля в кампании 1643-45 годов, и пишет хвалебное стихотворение на прибытие короля в Хэмптон Корт в августе 1647, хотя ещё в 1646 году, после победы Кромвеля над королевскими войсками, Геррика заменили пресвитерианским священником Джоном Симсом за отказ подписать Торжественную Лигу и Соглашение (Ковенант).
О Лондон, ты - мой дом, жестокий рок Меня на ссылку тяжкую обрёк. (Пер. А. Лукьянова)
Благодаря помощи друзей, Геррик начинает работу над изданием своего первого и единственного сборника стихотворений с красивым названием - «Геспериды, или Творения человеческие и Божественные, Роберта Геррика Эсквайра», непосредственно контролирует весь процесс печатания, и даже добавляет в них в последнюю минуту несколько эпиграмм. В 1648 году сборник Геррика поступил в продажу. Фактически он состоит из двух книг, самих «Гесперид», где порядка 1130 светских «языческих стихов», и собрания религиозных стихотворений под названием «Благочестивые Строфы». Всего 1403 стихотворения.
бы в полную нищету.
Милдмей Фейн послал ему 5 фунтов сразу, после приезда поэта в Лондон, и ежеквартально посылал Геррику по 2 фунта в течение 13 лет. Помогали Геррику и виконт Скадэмор, и брат его Николас, ставший левантийским торговцем, и родственники со стороны матери, Соуэмы и Стоуны. Клипсби Крю, его друг, «бравый рыцарь», умер в 1648 году, а Эндимион Портер - в следующем, и в полной нищете.
«Геспериды» как завершающий труд своей жизни, а может, просто устал творить, перебиваясь милосердием друзей, но в 1649 году он написал своё последнее его стихотворение, элегию на битву при Гастингсе. После этого Геррик прожил ещё целых двадцать пять лет, не написав ни строчки. Геррик хотел, чтобы его похоронили в Лондоне, но всё же после Реставрации Стюартов он подал прошение в Палату лордов о возвращении ему бенефиция, и в 69 лет вновь уехал в Дин Прайор, подписав Акт Следования догмам англиканской церкви. Прожив в своём приходе ещё 14 лет, он скончался в 1674 году, а в учётной книге округа появилась запись «Роберт Геррик священник похоронен в 15-ый день октября месяца».