Литература зрелого Просвещения
Период зрелого Просвещения в Англии относится к 40-60-м годам XVIII в. Если на раннем этапе развития просветительской литературы наиболее распространенными жанрами были памфлет и очерк, то теперь ведущее место принадлежит роману. Середина XVTII в. - это эпоха расцвета английского просветительского романа, представленного творчеством Ричардсона, Филдинга и Смоллета. В их произведениях просветительский реализм достигает своего расцвета.
Начало зрелого Просвещения связано с творчеством Ричардсона, явившегося создателем семейно-бытового психологического романа. Вершина просветительского реализма -творчество Филдинга. Филдинг выступил как теоретик романа и автор социально-бытовых романов, которые сам он определил как «комические эпопеи». Поздний этап в развитии зрелого Просвещения представлен творчеством Смоллета, в котором обозначилось начало кризиса просветительского оптимизма, свойственного Филдингу. В творчестве Смоллета роман-жизнеописание обнаруживает тенденцию к перерастанию в панораму общественно-политической жизни и нравов.